废旧塑料处理不当会污染人类赖以生存的环境。在得到回收之后，废旧塑料大部分以三种形式重新投入了社会生产当中。这三种应用方式是再生料、燃料和发电。再生料：原油价格的波动使塑料价格发生变化，经过人工筛检分类后，废塑料还要经历破碎，造粒，改性等流程，变成各种透明和不透明的塑料颗粒，再根据品相进行分类，最后成为可再用的再生料。燃料：最初，废塑料在国外是用于高炉喷吹代替煤、油和焦的，在水泥回转窑中可代替煤烧制水泥，以及制成垃圾固形燃料用于发电，效果理想。RDF技术最初由美国开发。近年来，日本利用废塑料发热值高的特点混配各种可燃垃圾制成发热量20933kJ/kg和粒度均匀的RDF，可用于贮存、运输和供其他锅炉、工业窑炉燃用代煤。发电：垃圾固形燃料发电最早在美国应用，并已有RDF发电站37处，占垃圾发电站的21.6%。日本已经意识到废塑料发电的巨大潜力。日本结合大修已将一些小垃圾焚烧站改为RDF生产站，以便集中后进行连续高效规模发电，使垃圾发电站的蒸汽参数由30012提高到45012左右，发电效率由原来的15%提高到20%-25%。高炉喷吹废塑料技术将废塑料作为原料制成适宜粒度喷入高炉，来取代焦炭或煤粉的一项处理废塑料的新方法。国外高炉喷吹废塑料应用表明，废塑料的利用率达80%，排放量为焚烧量的0.1%-1.0%，产生的有害气体少，处理费用较低。